領主不好當之以身試火

〈信長公記〉一則逸話。領主大人不好當。

火起請取候事

尾張國海東郡一處叫大屋的村落，織田造酒丞（織田信包）有一家來在該村庄屋①工作，名喚甚兵衛。大屋村旁邊有個叫一色的地方，有個叫左介的人在該處居住。兩人是知音的關係。

①類似村公所的組織

某年12月中旬，大屋村的甚兵衛為了繳付年貢去了清洲。一色村的左介趁甚兵衛不在，漏夜潛入他家中盜竊，卻驚動了甚兵衛的女眷。甚兵衛的女眷與之糾纏間，奪下左介的刀鞘。

此事上報了清洲，雙方各自向公方（守護）申訴原委。一色村的左介是當權信長公乳弟池田勝三郎（池田恒興）的被官（≈家臣）。案件最後發展成火起請②，一行奉行眾帶着當事人及雙方見證等人，去到三王社③前繼續審理。

②神判一種。被告拿起燒紅的鐵表以示無辜。
③清洲山王宮日吉神社

這裏發生了一件證明天道可畏之事。

詳細就是，左介拿不起火起請用的鐵斧。這時池田勝三郎黨羽倚仗權勢，不單不讓人處決左介，還把鐵斧搶去，引起大混亂。

剛好這個時候，信長放鷹歸來，看見騷動走近問道：「為何這麼多人手持弓、鑓等道具聚集？」信長一邊聆聽雙方言辭，一邊仔細觀察各人，臉色變得異樣。信長問及火起請的情形：「讓他拿起來時，鐵燒紅到甚麼程度？」又命人：「把鐵燒到和剛才一樣給我看看。」

奉行人把鐵燒得變紅，答覆道：「讓他拿起來時，就是這個樣子。」這時，上總介殿命令道：「如果我能若無其事拿起火起請的鐵斧，左介必需被懲處，明白了嗎？」說完把燒過的鐵斧拿上手，走到三步外的架上放好，道：「看見了嗎？」最後如先前約定，誅戮了左介。真是厲害的光景。

年代考

本篇一如以往沒有寫明年份，只能從文脈推算，大概是天文23年（1554年）清洲入城至永祿4年（1561年^※）放逐斯波義銀這7年之間的事。

^※有各種說法

親自進行火起請？

這篇有趣之處，當然是信長親自進行火起請。鐵加熱至600℃開始變紅，就算是手柄部份，也很難想像拿起來而不受火傷。為甚麼信長需要這樣做呢？估計可能有以下原因：

1. 控辯雙方對火起請的程序不滿。池田方可能認為燒得太過火，不公平，所以搶去鐵斧，因此信長才會細問火起請的經過。
2. 文中提到池田方仗勢凌人，信長不願直斥其非令對方難以下台，只有折衷以身試法。如此一來，池田方再無話可說，還能挫其銳氣。

可是第2點推測建基於信長能通過測試，但幾百度高溫，真有那麼輕易？如果失敗的話，變成火中取栗，場面一定更加有趣。

參考：

信長公記近代電子圖書館
現代語訳信長公記（新人物文庫）太田牛一著／中川太古譯
清洲山王宮日吉神社